聖經記載︰上帝創造人時，他是按著自己的形像而造（創一26-27）。但問題是︰上帝在人身上的形像是怎樣的？人所擁有上帝的形像不是物質的，因為上帝是個靈（約四24），他也沒有身體。故此，形像一定是非物質的。這可能包含以下的主要因素。
（Ⅰ）人格（personality）︰
人是自我知覺（self-consciousness）與自決能力（self-determination）。人能夠選擇，高於動物的層次。這個因素很重要，因為它使人能接受救贖，但就這方面也包括很多自然因素；格性顯示人有管治世界（創一28），和治理全地（創二15）的能力。人各方面的智能，都可歸類於這個因素。
（Ⅱ）靈性（Spiritual being）︰
上帝是個靈（spirit），而人的靈魂（soul）也是個靈（spirit）。靈的實質屬性是有理性、良知與意志的。靈是有理智和道德的，因此靈也是一個自由體（free agent）。上帝造人，給予人有自己的形像。並賦予人一些屬性；這些屬性本是屬於他自己，是靈的本質的。人在此與世上其他所有的生物是有所區別，並能超越其他生物。人屬於和上帝自己相同的存有等級，能夠與創造者相通……我們也有條件可以認識上帝，這是我們宗教本性的基礎。若我們不像上帝，我們就不能認識祂。我們只是一頭會敗死的生物而已。
（Ⅲ）道德本性（moral nature）︰
人才是按著「原義」 （original righteousness）而破造的，這就是說，人有「知識、公義與聖德」。原義和聖潔（holiness）均隨著墮落而消失了，但人可在基督裡復得。以弗所書四章24節強調，信徒是一個新人，是「照著上帝的形像造的，有真理的仁義和聖潔」。歌羅西書三章10節又說︰新人「在知識上漸漸更新；正如造他主的形像」。這可作為創世記一章26節的參考。
人非物質部分的起源︰
（Ⅰ）靈魂先存論（theory of preexistence）︰
人的靈魂早已存在了，這說法在非基督教的哲學裡已有深厚的基礎；印度教（Hinduism）、柏拉圖、斐羅（Philo）及俄利根（Origen）都這樣說。這理論認為，先存的人是天使的靈體，但因犯罪而受罰，故此被關進人的身體裡。但這種觀點出現很多問題︰因為聖經沒有清楚的記載支持這觀點（雖然這概念似乎也可在約翰福音九章2節找到一點依據）。沒有人記得起這種存在的情況。而罪的教義不能歸於創世記三章亞當的罪，只能歸於在天使世界裡所犯的罪。
（Ⅱ）靈魂創造說（creation theory）︰
這理論說每個人的靈魂，都是上帝直接及個別地創造的；單單身體是由父母所生的。羅馬天主教持這觀點，不少改革宗基督徒，如賀智（Charles Hodge）都持這觀點。這觀點有兩個理由值得注意的︰它維護基督的純潔——基督不會從母親身上遺傳了罪的本性；必死的身體與不滅的靈魂可以加以區別——父母遺傳下來的是一個必死的身體，只有上帝能造出一個不死的靈魂。但這觀點也有問題︰每個人都有一次個別的墮落，因為上帝的創造一定是完美的；它不能解釋為何所有人都有罪。
（Ⅲ）靈魂遺傳說（Traducian theory）︰
這觀念為石威廉（William G，T Shedd）所擁護。它是說靈魂如身體，均為父母所生。「人是一個物種（species），而物種這概念是說，整個人都是由此而繁殖出來的……個人不是由不同部分衍生出來的。」
這觀點的問題是︰公母如何遺傳靈魂？因為靈魂是非物質的。假如此說真確，那麼基督必定從馬利亞身上遺傳得到有罪的本性了。
靈魂遺傳說的長處如下︰它解釋了人的敗壞；如果父母能傳給非物質的本質，這就解釋了罪性的遺傳，及每個人由出生就有的犯罪傾向。如果上帝直接創造每個靈魂，那罪性問題就不能得到解釋了。靈魂遺傳說也解釋了遺傳的因子問題——孩子與父母在智能、個性、情緒方面都相似。如果創造說正確的話，特性的相似就不應如此普遍和顯著了。聖經似乎也肯定了靈魂遺傳的立場（詩五十一5；羅五12；來七10）。
人類非物質部分的組成︰大多數人都承認，人有一個非物質的組織，但那非物質部分的本質是怎樣的？靈與魂是有分別？還是一樣的呢？一般來說，東方教會相信人是三分的——靈、魂、體。原初，希臘和亞歷山太教會的教父（俄利根及亞歷山大的革利免）都持守此說。另一方面，西方教會一般都相信二分法︰人是有身體和靈魂的。奧古斯丁和安瑟倫都持這觀點。
（Ⅰ）二分法觀點︰
二分法一詞英文dichotomy，來自希臘文dicha（意即「二」），和temno，（意即「分割」）。據此說，人可以分成兩部分的，就是身體與靈魂。人的非物質部分是魂與靈，兩者同一本質，卻有不同的功能。
支持二分法的理由有︰
（a）創世記二章7節只肯定人有兩部分。上帝用地上的塵土造人，又將生氣吹在他鼻孔裡，他就成了有靈的活人（比較伯二十七3）。
（b）魂與靈二字是可以交替使用的。比較創世記四十一章8節；詩篇四十二篇6節；希伯來書十二章23節，與啟示錄六章9節。
（c）身體與魂（或靈）一起被提及，指整個人的構成部分（比較太十28 ；林前五3；約參2）。
（Ⅱ）三分法觀點︰
三分法一詞的英文trichotomy是來自希臘文trciha，（意即「三」），及temno，（意即「分割」）。人可以分成三個部分，包括身體、魂及靈。魂與靈不論在功能及本質上，都是不同的。身體是對世界的感知（world-conscious），魂是自我的覺知（self-conscious），而靈則是對上帝的覺知（God-conscious）。魂的能力屬較低層次；這包括人的想像力、記憶力，及理解力。靈的能力則屬較高層次，這包括理性、良知與意志。
支持三分法的理由有︰
（a）保羅提到全人的成聖，似乎是強調這個三分的觀點（帖前五23）。
（b）希伯來書四章12節暗示，魂與靈是有區分的。
（c）哥林多前書二章14節至三章4節，提出了三種的分類︰自然（肉體）、屬肉體的（魂）、以及屬靈的（靈）。
（Ⅲ）爭分法觀點︰
雖然魂與靈都是用來描述人非物質部分的通用名詞，但用來描述人非肉體本質的字眼還有不少，這就是人非物質本質的多分法理解。
聖經中起碼有四個名詞，是用來說明人非物質的本質的。
(1) 心（Heart）︰
說明智能（太十五19-20），也說明人的意願部分（羅十9-10；來四7）。
(2) 良知（conscience）︰
上帝給予人裡面有一個良心的見證，但當良心受到墮落的影響時，它可能變得麻木而下可靠了（提前四2）；雖是如此，但良心仍然能夠使不信的人回轉（羅二15）。而信徒的良心也可以變得軟弱，或過分憂慮（林前八7、10、12）。
(3) 心意（mind）︰
不信者的心是敗壞的（羅一28 ），心眼被撒但弄瞎的（林後四4），以及心靈昏昧、虛妄的（弗四17-18）。但信徒有一個更新的心靈（羅十二2），會愛慕上帝（太二十二37）。
(4) 意志（will）︰
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