教會的目的

 <教會有兩個重要的目的>

一是集中的，為身體的事奉；一是分散的，事奉全世界。分辨這兩個目的是重要的。一方面，教會聚集，如一個身體，信徒乃彼此事奉；另一方面，教會要把福音傳給世界的不信者。這兩個目的的區別很清楚︰教會是事奉信徒和非信徒的地方。這兩方面的事奉，各有不同的功能。

<集中的︰為身體的事奉>

     教會聚集的目的，是使信徒得以成熟增長（弗四13）。很多教會的聚集活動，都是為了這個目的。

     (1) 教導︰

教導（希臘文didache）與「教義」這個字是同義詞。教導是建立教會的重要因素，也是新約教會重要的一環。初期的教會成員，都十分忠於使徒的教導（徒二42）。

使徒教導有關基督復活的教義（徒四二）；他們一有機會就教導（徒五21、25），直主耶路撒冷全城，都充滿有關基督，及他贖罪工作的教訓（徒五28）。他們信息的中心是︰耶穌是真正的彌賽亞（徒五42，十七3）。教導初信者，能令他們成熟長大（徒十一26，十五35）。

     保羅教導的目的，是使信徒成熟（西一28）；所以教導應該是代代相傳、永不止息的工作（提後二2）。教導失敗，或受教者未能接受教導，就會令信徒靈性膚淺，不得長大（來五12）。若翻查《經文匯編》做個簡單的研究，不難發現新約時教導的重視。

    (2) 相交︰

除教導外，新約教會在身體裡也運用其他的屬靈恩賜。聖經喜歡用「彼此」這字眼，來說明基督身體裡的這種關係（羅十二5、10、16、十三8，十四13、19，十五5、7、14）。

相交在教會聚集中是十分重要的。教會在苦難中相交（徒四23，五41 ），在合一中相交（徒二46，四31，腓二1至4），在傳道事工上相交（徒四31），在禱告中相交（徒二14、42，四31，十二5、12，十三3，十六25），在聖餐裡相交（徒二14），在用餐中相交（徒二46）。他們的相交是每天進行的（徒二46）。這種相交更顧及對寡婦、孤兒，一些有家庭需要者的照顧（提前五8；雅一27）。

(3)  敬拜︰

敬拜是教會聚會的重要部分，以上提過的各樣事情，都是一種敬拜的表現（例如︰聖餐）。一開始，禱告就是教會聚會中一種重要的敬拜方式。信徒有需要時，教會就禱告（徒十二5、12）。讀經也是教會聚會的重要部分（徒四24至26；提前四13 ；提後三15至17）。無可置疑，這是跟隨了會堂的敬拜模式，而讀經和解經都是著重點。唱詩歌在初期教會中，更是真誠敬拜的重要表達方式（徒十六25 ；林前十四26 ；弗五19 ；西三16 ）。

<分散的︰事奉全世界>

     新約教會傳福音，並不是在一座建築物內進行的，而是散開的，進到世界去。向世人傳福音所根據的命令，就是馬太福音二十八章18至20節。教會在世界的工作，是使人作主的門徒，為他們施洗，及帶領他們進入信徒的相交中。傳福音的工作，不是由特選的少數人士去完成，而是由普通的信徒去完成的（徒八4）。初期教會所宣講的中心信息，就是基督（徒八5、12、35，九20，十一20）。他們跨越堅固的文化屏障，將信息帶到非猶太的範圍中（徒十34至43，十一20，十四1），令無數人歸信（徒二41，四4，五14，六1，八12，十48，十一24，十三48，十四1、21 ）。

     福音的本質是長久爭論的問題，但在新約，對世界，以及對社會責任的問題，倒很長提及。加拉太書六章10節強調的是幫助信徒，而信徒也「向眾人行善」。查考保羅在使徒行傳的信息，他所強調的是相信耶穌是基督（徒十六31），保羅在哥林多前書十五章1至4節，也陳明了福音的精髓——相信基督的死及復活。