長老的資格

    治理長老的資格，要與所擔當的職份責任相稱，這是理所當然的。如果長老的職份、責任是重大的，那麼他的資格也就要更加嚴格，現在我們就提長老的資格。

    教會中有一大錯處，就是一個人若在事業上成功，或是他有錢，就很容易被選為長老，卻很少有窮人擔當這個職份。

    長 老職份的首要條件是敬虔，這美德常被人忽略，一般只看他的名望，卻不管他敬虔與否。保羅在寫給提摩太與提多的信中，曾提到長老的資格，綜觀這些資格，多半 與敬虔有關，他說：「作監督的，必須無可指責，只作一個婦人的丈夫、有節制、自守、端正、樂意接待遠人、善於教導；不因酒滋事、不打人、只要溫和，不爭 競，不貪財……。」（提前三2～3）

    其 中「不打人」這句話，是指著脾氣暴躁、稍有意見出入就發火的人說的。關於「只做一個婦人的丈夫」一詞的意義，也有許多不同的說法。似乎使徒教會容忍了一些 晚近從異教信仰中悔改加入教會之人的多妻事例，但教會卻向來未許可此制度存在，因此保羅說這樣的人絕不可在教會中當長老。

    聖經特別提出謙卑為作長老的資格，因為這個職份是高尚、光榮的，只有謙卑的人方能稱職；為此，保羅勸提摩太，初入教者不可作長老，「恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罰裏。」（提前三6）

    彼得在他頭一封書信中，勸勉長老，他們的工作不是管轄所託付他們的（彼前五3）。有句古話說，教會中有兩種長老，治理的長老與被治理的長老（教會中的牧師），雖然這只是一句笑談，但在某些時候卻是一個事實。在許多教會當中，治理長老都非常跋扈，常管轄牧師，所以往往成為牧師的攔阻與教會的損害。

    每 一位教導的長老，必定是位神學家，而每位治理的長老也應當是位神學家。如果每位治理的長老不能精通神學，他們何能夠鑒察牧師的講道純正與否？如果他不熟悉 聖經，又如何能將純正的教訓教化人？又怎能將反對者駁倒呢？所以每位治理的長老應當勤讀聖經，並熟悉本教會的教義準則，常常閱讀有關基督的各種書籍。問題 是符合這樣條件的人到底有多少呢？

    「你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人，也不斥責人的上帝，主就必賜給他。」（雅一5）

    因 為很多人都缺乏智慧，所以治理的長老要更加倍重視智慧。智慧是以知識為前題，可是比知識更重要，適當的運用知識與為達目的而運用最佳的方法，都是一種幹 才，這是從上帝來的恩賜，不是一般人所能做到的，因為智慧是從經驗中累積而得的，所以老年人往往比青年人更有智慧，這也是教會舉薦年長者治理教會的原因。 比方在待人方面，老年人就有較青年人更適當的判斷。所以一個治理長老「要好好管理自己的家」，並且「也必須在教外有好的名聲」（提前三4，7）。

    但不僅止於此，有時教會信徒不能管理好自己的家，在教外也沒有什麼好名聲，基本原因乃在於缺乏敬虔的態度，「敬民耶和華是智慧的開端」（箴九10）。敬虔乃是智慧的本質，治理長老務必具有高度的智慧。